Vater land est un road movie ferroviaire, une course poursuite dans une Allemagne détruite et déchirée. Chacun erre à la recherche d'une identité, d'un amour perdu, d'une vengeance ou d'un apaisement.

L’histoire commence sous l’occupation allemande à Saint-Etienne. Wilhelm Klutz,  soldat  de la wehrmacht usurpe l’identité de Louis Duteil, un représentant de commerce français. En 1982, l’enfant né des amours de Klutz et de sa femme Odette qui ne sait rien de sa véritable identité, tente de retrouver son père.